謝歸嚴詞拒絕幾次後, 鳳璋便不再夜裏與他癡纏, 得了空，就來與他說說話, 日子過得還算平靜。

藥材正在慢慢地湊, 只剩幾味稀有藥材，要等商隊回了大舜才有機會拿到。

朝臣們對謝歸的身世耿耿於懷, 但查了許久，也沒查出個前因後果來。

於是，潛伏已久的謝雍出手了。

謝雍泣涕上書, 懇求放過謝家, 放過他的庶長子。謝歸是他少年風流的孩子，生母已經不知下落等等等等。

放眼整個士族，年少不風流的屈指可數，倒沒人揪著這點不放。反正至今沒查出來, 陛下給點懲戒得了。

五月初，謝歸在天牢裏關了近一個月, 終於被放了出來。隨即他便接到旨意, 遷靖海郡守, 加太子少傅, 即日往靖海郡赴任。

朝臣們更惆悵了。

陛下這是提呢, 還是貶呢。

看不懂，真真看不懂。

月底，謝歸車騎離京，陛下居然沒有一點點表示。朝臣們遂夾緊了尾巴, 不敢造次。

他們一鬧騰，把謝相給轟出京城，陛下雖然很平靜地遂了他們願，但這筆賬遲早要算回來。

往靖海郡的馬車上，秦九正在抱怨：“主上居然不來送一送！”

風雅的小腦袋在旁邊縮了一下，謝歸拍拍他，甩了秦九一個眼色：“我好不容易出了京城，他一送，前面的事都白做了。”

對朝臣們來說，現在的日子很難熬。陛下為了鞏固朝政，連最偏疼的謝相都放逐出去了，還有什麽做不出來的。

這回出來，謝歸把風雅從謝府討了出來，一並帶走。秦九在謝歸這裏碰了一鼻子灰，轉而盯上了風雅。

風雅感受著高瘦如猴兒的秦九意味深長的目光，嚇得瑟縮在謝歸身後，不敢探出頭去。

六月起至八月，是靖海郡一年中最熱的一段日子。謝歸車騎走到郡治長豐時，秦九已經熱到虛脫，自己另尋了一輛馬車，整天躺著不起來。

謝歸和風雅都在清江郡待慣了，清江郡與靖海郡類似，因而兩人還算適應，只管看秦九的笑話。

靖海郡是東南三郡中勢力較雄厚的，歷來由皇帝心腹大臣掌控，常年壓得當地小官小吏擡不起頭。因此，相比朔方郡，這裏的官吏對謝歸更加畢恭畢敬，謝歸的郡守一職接得也更加順暢。

然而不代表有人看得慣謝歸這麽舒坦，尤其是盛魏兩家。

他們在京城和謝家鬥，謝歸到了靖海郡，也想盡辦法要給他使點絆子。

六月中旬，謝歸接任郡守不足十天，郡治長豐就鬧出一件事。

郡衙所轄的一些鐵器營坊，傳出了鐵礦外流的風聲，據說和新到任的郡守有關。

盛夏炎炎，郡衙裏人頭攢動，都在等新郡守的出現。

謝大人從進了長豐開始就沒現身過，一直稱病，事務卻辦得很快。

謝歸出現時，人群倏地一靜，道道目光投到他身上，然後無人再敢議論。

有人心想，不愧是年少就坐到相位的人，這股不怒自威的氣勢真不簡單。

提起這事的是靖海郡的李郡尉，旁人只道他有些來路，官位坐得也穩，因而由他出頭，大家都沒異議。

鐵器的事情可大可小，然而謝大人一來，徑直往主位一坐，飲茶。小書童忙著給他扇風，也不曾看向這邊。

好氣魄。

李郡尉不動聲色地看他一眼，隨即上前：“謝大人。”

謝歸幽幽看他一眼，不說話。

外人不清楚李郡尉的路子，他清楚得很。天罡衛提起帶頭之人是李郡尉，他覺得這姓氏有些眼熟，便著人去查，果真查到了些東西。

李郡尉和早已失勢的七皇子一黨有密切關系，他就是七皇子母妃，李妃娘娘的娘家族人。他不算長房一脈，關系比較遠，卻因為李家的名望，有了在官場走動的機會。

郡尉這個官職不算大，卻手握重權，郡內軍政事務都歸他管。如果七皇子不出事，他就能從郡尉慢慢往上爬，最後和謝歸同朝為官也說不定。可惜七皇子早已殞命，也連累他在這裏不上不下，好幾年也沒升遷變動。

如果李郡尉不跳出來，謝歸不一定會註意到他。畢竟毒性在慢慢發作，他要盡量減少勞累的次數。

李郡尉不知自己稀薄的關系，已經被謝歸查了個底朝天。此時已做出慷慨的氣勢，對謝歸道：“謝大人，茲事體大，望大人要給下官等人一個交待。”

莽山雪的香氣沁人心脾，鳳璋給他準備了很多，還叮囑天罡衛，如果有新茶，一定要緊著謝歸這邊。

謝歸悠悠飲了一口茶，詫異道：“李大人，天氣炎熱，你這麽急，不怕熱壞身子麽？”

李郡尉皺眉，“大人，您明明知道……”

謝歸身為郡守，不能像做宰相那般隨意，若他說不知道此事，會給李郡尉留了話柄。

謝歸頷首，“本官確實知道，可事情不是已經解決了？你們大張旗鼓跑來此處，就是為了和本官商議一件已經解決的事？”

李郡尉在這個位置憋屈太久，很少遇到謝歸這種表面溫文爾雅、實則胡攪蠻纏的人了，與另幾個人交換眼神後，語氣有些不太好：“大人有所不知，那幾個報稱鐵礦外流的工匠，言之鑿鑿確有此事。而且……”

“而且，鐵礦都是流到本官手下的，你可要這麽說？”謝歸似笑非笑。

李郡尉俯首，“下官不敢。”

謝歸將茶碗往桌上一擱，發出一聲脆響，卻有如千鈞落地，震得李郡尉心頭一顫。

謝歸淡笑：“你人都帶來了，有什麽不敢的——把人帶進來。”

後一句是對著外面說的，有個男聲懶懶應了一下，便把幾個工匠帶進來了。

李郡尉心裏突地一跳。

他準備了幾個人，原是用來堵謝歸的嘴，人證俱在，看謝歸如何解釋。

秦九一進來，官吏們都知道是陛下送到謝大人身邊的，無人敢有疑議。秦九懶得看他們，直接把人往眾官吏面前一放，往謝歸身邊站過去。

沒等幾個工匠開口，李郡尉已經肅容道：“不必害怕，有事直說。本官會為你們主持公道。”

鐵礦外流是很微妙的事，嚴重的有謀反之嫌。但李郡尉此時說這話，只有安慰工匠，給工匠撐腰，讓他們不要怕謝歸的意思。

謝歸似笑非笑地瞟了李郡尉一眼。

幾個工匠恭恭敬敬行禮，卻轉過頭對謝歸道：“郡守大人，今日是李郡尉威脅小人幾個來的，還望郡守大人有大量，放過小人幾個……”

滿座嘩然。

李郡尉呆滯了一瞬。

他不指望這幾人一上來就指認謝歸，但……臨到場上，怎麽指認起他來了？

謝歸含笑看了一場大戲。直到李郡尉灰頭土臉地離開，他的笑意還沒收斂起來。

秦九將幾個工匠送回去，回來就看見他還在笑，不由埋怨他：“公子，你再這麽笑，我可要給主上寫信了。”

李郡尉只知其一不知其二。幾個工匠與謝歸素未相識不假，但天下幾乎所有的能工巧匠，都聽從天儀社府主的安排。

謝歸搖搖頭，“你別太懷疑師兄了，他只是好意。”

衛初聽說有人找了手下匠人，要算計謝歸，當即與謝歸報信。謝歸沒有打草驚蛇，直接在最關鍵的時候，狠狠打了李郡尉的臉。

秦九狐疑地看了謝歸一眼。

玩笑開過，說回正事。謝歸斂了笑意，吩咐秦九：“立即傳信陛下，盛魏兩家與其餘皇子黨羽有勾結，讓陛下註意點兒。”

連李郡尉這種七皇子黨羽都能被煽動，那兩家可真是不遺餘力地想絆倒他。

不過，如此一來，殺雞儆猴，其餘官吏更加安靜。平常碰到棘手之事，盡量自己辦完了，最後再知會謝歸一聲，不敢勞煩謝歸大駕。

如此相安無事地過了小半年。進入十一月，石榴來了靖海郡一趟。

她來的時候，秦九還拿她玩笑，怕晏七心疼她，便被石榴在水裏加了料，連著三天都說不出話。

謝歸讚嘆：“這藥最好給我留一份，以後他聒噪了，我就給他下一點。”

秦九幽怨地站在一旁，可憐巴巴地看著石榴。

石榴懶得搭理他，先給謝歸診脈，松了口氣：“毒比預想中發得慢，看來此處是來對了。藥材還差兩味，很快可以湊齊——另外，主上讓我把這個交給公子。”

石榴取出一樣東西，掀開外面包裹的錦緞，露出裏面打磨一新的竹簫。

謝歸接過竹簫，久久不語。

石榴這次是奉了鳳璋之命來的，要留在長豐城裏，時刻註意謝歸身上的毒。至於藥材收集有晏七操心，就是石榴手頭的事要暫時移交給他，讓他有苦無處訴。

而她留在此處的第二個目的，就是最後一味，也是最難得的一味藥材，海中蓮。

這藥材極其難得，也很難保存，價值千金。因為來自海的彼岸，大舜很少有識得它的人，但石榴恰巧因為解過鳳璋的毒，能夠分辨。

而運送海中蓮的船隊，將會在年前回到大舜。

臘月初八，家家戶戶喝臘八粥的日子，石榴親手熬粥。秦九這回不敢再拿她開玩笑，只敢悶頭喝粥。

粥喝到一半，一個年輕的天罡衛火急火燎沖進來，直楞楞看著石榴，根本不敢與謝歸的視線對上。

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